《续齐谐记》记录
较早有关重阳节的传说，见于梁朝吴均的《续齐谐记》：
汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰：“玄月九日，汝家中当有灾。宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸，以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。”景如言，齐家爬山。夕还，见鸡犬牛羊临时暴死。长房闻之曰：“此可代也。”今众人九日登高喝酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。[10]
官方演变版本
相传在东汉期间，汝河有个瘟魔，只需它一出现，家家就有人病倒，每天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的践踏。一场瘟疫夺走了青年桓景的怙恃，他本身也因病差点儿丧了命。病愈以后，他告别了亲爱的老婆和长者同乡，决计进来访仙学艺，为民撤除瘟魔。桓景四周访师寻道，访遍各地的名山高士，终究探问到在西方有一座最陈旧的山，山上有一个法力无边的仙长，桓景不畏艰险和路程的悠远，在仙鹤指引下，终究找到了那座平地，找到了阿谁有着奇异法力的仙长，仙长为他的精力所打动，终究收容了桓景，并且教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。桓景夜以继日苦练，终究练出了一身不凡的技艺。
这一天仙长把桓景叫到跟前说：“今天是玄月初九，瘟魔又要出来作歹，你身手已学成，应当归去为虎作伥了”。仙长送给他一包茱萸叶，一盅菊花酒，并且密授辟邪用法，让他骑着仙鹤赶回家去。
桓景回到故乡，在玄月初九的凌晨，按仙长的吩咐把同乡们领到了四周的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的筹办。午时时候，跟着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，可是瘟魔刚扑到山下，俄然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，神色渐变，这时候桓景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把温魔刺死剑下，今后玄月初九登高避疫的风尚年复一年地传播上去。
厥后人们就把重阳节登高的风尚看做是免灾避祸的勾当。