和大大都传统节日一样，重阳节也有陈旧的传说。
相传在东汉期间，汝河有个瘟魔，只需它一出现，家家就有人病倒，每天有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的践踏。
一场瘟疫夺走了青年恒景的怙恃，他本身也因病差点儿丧了命。病愈以后，他告别了亲爱的老婆和长者同乡，决计进来访仙学艺，为民撤除瘟魔。恒景四周访师寻道，访遍各地的名山高士，终究探问到在西方有一座最陈旧的山，山上有一个法力无边的仙长，恒景不畏艰险和路程的悠远，在仙鹤指引下，终究找到了那座平地，找到了阿谁有着奇异法力的仙长，仙长为他的精力所打动，终究收容了恒景，并且教给他降妖剑术，还赠他一把降妖宝剑。恒景夜以继日苦练，终究练出了一身不凡的技艺。
这一天仙长把恒景叫到跟前说：“今天是玄月初九，瘟魔又要出来作歹，你身手已学成，应当归去为虎作伥了”。仙长送给恒景一包茱萸叶，一盅菊花酒，并且密授避邪用法，让恒景骑着仙鹤赶回家去。
恒景回到故乡，在玄月初九的凌晨，按仙长的吩咐把同乡们领到了四周的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好了降魔的筹办。午时时候，跟着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，可是瘟魔刚扑到山下，俄然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，神色渐变，这时候恒景手持降妖宝剑追下山来，几个回合就把温魔刺死剑下，今后玄月初九登高避疫的风尚年复一年地传播上去。梁人吴均在他的《续齐谐记》一书里曾有此记录。
厥后人们就把重阳节登高的风尚看做是免灾避祸的勾当。别的，在华夏人的传统看法中，双九仍是性命久长、安康长命的意义，以是厥后重阳节被立为才白叟节。