夏历玄月九日，是我国传统的重阳节，别名重九节、登高节、菊花节、茱萸节。我国现代把九定为阳数，夏历玄月九日，月日并阳，两阳相重，两九相叠，故名“重阳”，别名“重九”。汉末曹丕在《玄月与钟繇书》中说：“岁往月来，忽复玄月九日。九为阳数，而日 月并应，俗嘉其名，觉得宜与久长，故以享宴高会。”
重阳节时，恰是金秋送爽、丹桂飘香、风霜朴直之际，宜登高望远，赏菊赋诗。在我国，早在战国时期就构成此节。到汉朝，逐步流行。《西京杂记》说，汉高祖刘邦的爱妃戚夫人被吕后摧残身后，她的侍女贾佩兰也被逐出宫，嫁给布衣为妻。一次她谈起每一年玄月九日，在皇宫中佩茱萸、食莲饵、饮菊花酒，以求长命的工作。《续齐谐纪》则记录：“汝南桓景，随费长房游学累年。长房谓之曰：玄月九日汝家中当有灾，宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。景如言百口爬山。……今众人九日登高喝酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。”唐朝则正式由朝廷核准官方以中和、上巳、重阳为季节。明朝皇宫月朔吃花糕，玄月重阳，天子亲身到万岁山登高。此风一向传播到晚世。每到这一天，人们出游登高，赏菊花，饮菊花酒，佩茱萸，吃重阳糕。时至本日，一些地域仍保管着这类风尚。
登高是重阳节的主要风尚。汉朝此俗当由汝南人桓景在玄月九日登高以避灾故事而来。
到了魏晋时期，登高的日期已专定在玄月九日。《荆楚岁时记》说，玄月九日，士农工商各行业的人都到郊野登高，设席喝酒。《令媛月令》也说：“重阳之日，必以肴酒登高眺远，为时宴之游。赏菊以畅秋志。”东晋墨客谢灵运为了登高的便利，还便宜了一种前后装有铁齿的木屐，上山时去掉前齿，下山时去掉后齿，人称“谢公屐”。在唐朝，一些闻名墨客都以诗篇记录了重阳节的勾当。如李白《九日登巴陵望洞庭水军》诗中说;“九日气候晴，登高无秋云。”杜甫《九日》诗中也写道：“客岁登高 县北，本日重在涪江滨”等等。在宋朝，登高之风仍然盛行。《东京梦华录》载：“都人多出郊野登高，如仓王庙、四里桥、愁台、梁王城、砚台、毛驼冈、独乐冈等处宴聚。”在南宋，据《武林往事》载，宫庭于八日作重阳排当，以待来日诰日盛大游乐一番。明朝，天子亲身到万岁山登高。清朝，皇宫御花圃内设有供天子重阳登高的假山。在官方，初期以登阜城门外五塔寺和左安门内法藏寺为盛，晚清以登欢然亭、蓟门烟树(德外土城)、八大处等为多。据《燕京岁时记》载：凡登高，必 “赋诗喝酒，烤肉分糕，洵临时之快事。”